서인도 제도 그레나다에 위치한 세인트조지(SGU) 의과대학이 성형외과의 매력과 한국에서 성형외과 전문의가 되기 위한 여정을 소개했다. 한국은 전 세계 의료 관광객들이 성형수술을 위해 가장 많이 찾는 국가 중 하나로 매년 10만 명이 넘는 외국인이 한국에서 성형수술을 받는 것으로 알려져 있다.

성형수술은 흔히 안면거상술이나 비수술적 치료와 같은 미용 중심의 시술로 인식되지만, 이러한 인식은 성형외과의 역할을 온전히 반영하지 못한다. 실제로 성형외과는 환자가 외상이나 질병으로부터 회복할 수 있도록 돕는 중요한 전문 분야이다.

성형외과의 매력

성형외과는 단순히 외모를 개선하고 자신감을 높이는 분야가 아니다. 성형외과는 신체 기능을 회복하고 환자의 삶을 바꾸는 분야로서 많은 의대생과 예비 의사들에게 매력적인 진로로 여겨지고 있다.

성형외과는 정밀한 미세 수술부터 선택적인 미용 시술까지 다양한 수술을 다룬다. 이 분야에서는 일반외과, 산부인과, 신경외과 등 다른 전문 분야와 협업할 기회도 많다.

또한 성형외과는 환자의 삶에 신체적·정서적으로 깊은 영향을 미친다. 성형외과 치료는 환자가 외모뿐만 아니라 자아 정체성과 자신감을 되찾고, 전반적인 삶의 만족도를 회복하는 데 도움을 줄 수 있다.

성형외과는 수년 간의 교육과정을 통해 다양한 수술 관련 전문 지식을 습득해야 하는 분야이며 매우 높은 수입을 올릴 수 있는 진로로도 잘 알려져 있다. 경제적 보상이 이 분야를 선택하는 유일한 동기는 아니지만, 이러한 보상은 복잡한 문제를 해결하려는 열정과 환자 삶에 지속적으로 긍정적인 영향을 미치고자 하는 의사들의 사명감과도 부합한다. 많은 성형외과 의사들이 직업적 성취감과 경제적 안정성을 동시에 얻고 있다.

성형외과 의사가 되기 위한 과정

성형외과 의사가 되기 위해서는 먼저 공인 기관에서 의학 학위를 취득해야 한다. 이 학위 과정은 보통 4~6년이 소요되며 학생의 학력에 따라 기초의학 이론 교육과 병원 기반의 임상 실습이 포함된다. 졸업 후에는 국가에서 시행하는 의사 면허 시험에 합격해야 정식 의료 활동이 가능하다.

면허 취득 후에는 보통 레지던트(전공의) 과정을 거친다. 각국의 수련 체계에 따라 일반외과 과정을 먼저 이수하거나 곧바로 성형외과 수련을 시작하기도 한다. 이 과정은 보통 5~7년에 걸쳐 진행되며, 실습 중심의 수술 교육이 집중적으로 이뤄진다. 수련을 마친 후에는 해당 국가의 전문 기관에서 시행하는 전문의 자격시험에 합격해야 자격을 갖춘 성형외과 전문의가 될 수 있다. 예를 들어, 태국에서는 태국왕립외과의학회(Royal College of Surgeons of Thailand), 한국에서는 대한성형외과학회(Korean Society of Plastic and Reconstructive Surgeons)가 이 과정을 주관한다.

SGU 의과대학에서 태국 또는 한국의 의사가 되기 위해 이수하는 과정에 대한 자세한 내용은 SGU 홈페이지에서 확인할 수 있다.